美國建成碳纖維材質的“吹氣大橋”

世界上有很多橋梁經過若干年后，需要維修或者替換，進行這項工程就得支付數以萬計的錢幣。而由美國緬因州大學工程師設計的這套充氣橋梁建設系統大大降低了這項工程的成本，同時也加快了工程的進度。

工人們來到建橋工地上，從手提包中拿出一卷卷碳纖維管（它們像襪子一樣被卷成一團裝在包里）。將其展開后為之充氣，然后在上面涂抹樹脂讓它們形成堅硬的拱形，再在這些管子里灌入混凝土，最后，在其上面填埋沙土和瀝青，吹氣大橋就這樣建成了。

吹氣造大橋有很多優越性：原材料用得少，且只需動用最低限度的重型機械，因此能節省20%的建設成本。

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2009年夏天，加德納公司將這一技術投入施用后，在短短11個工作日內，他們就建造出一座跨度為8.5米的橋。在通常情況下建這樣的橋則需要兩個月的工期。因為碳纖維管能夠讓混凝土與周圍的自然環境隔開，因此大橋設計壽命能達到100年，是普通橋梁壽命的2倍。如果混凝土出現斷裂，碳纖維管也能防止災難不立刻發生。緬因州大學工程師哈比·達蓋說：“如果一個橋拱出了問題，它會一點點地緩慢下垂，而不是一下子斷裂。這是提前向我們發出‘警告’。”

加德納公司已取得這套先進技術系統的授權，并簽訂了替換英格蘭地區8座跨河橋建筑的合同。該公司還將建筑跨度為21米長的公路高架橋。工程師哈比·達蓋和同事們目前正在研究利用這種吹氣拱形結構，建造樓房的可能性。

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